Dolor de las muelas del juicio 

Muelas del juicio, ¿cuáles son los síntomas más comunes? Descubramos juntos cuáles son las características de este diente en particular y qué síntomas indican que está a punto de salir.

La muela del juicio es una de las últimas en salir y su nombre hace referencia a la edad en la que suele abrirse paso hasta lo más recóndito de la cavidad bucal. Surge entre los 16 y los 25 años o más tarde, cuando se supone que se ha alcanzado un nivel de madurez adulto.  

Las muelas del juicio no siempre salen, o lo hacen sólo parcialmente, y rara vez todas a la vez y al mismo tiempo. Sin embargo, las muelas del juicio suelen permanecer incrustadas en las encías o en el periodonto, sin llegar a aparecer en el exterior.  

Su presencia, aunque latente, puede provocar inflamaciones y patologías dentales que en algunos casos pueden resolverse con la extracción.  

En realidad, las muelas del juicio no sirven para masticar, ya que los alimentos, aunque sean especialmente duros, son suficientemente triturados por los otros molares y dientes. 

Hay que decir que la presencia de las muelas del juicio parece deberse a una necesidad ancestral que se relaciona con nuestros antepasados más primitivos, que tenían que hacer frente a una dieta de alimentos difíciles, a base de frutas duras, carne cruda y verduras que requerían una masticación prolongada y enérgica. 

En la actualidad, este rasgo dental ya no es necesario debido a una dieta menos problemática, pero el legado de estos molares ha permanecido, aunque la propia conformación de las mandíbulas también ha cambiado. La evolución, de hecho, se ha adaptado y hoy tenemos estos mismos huesos menos prominentes y con un espacio más estrecho para los dientes.  

Por eso, cuando sale una muela del juicio, se crea un desequilibrio dentro de la cavidad bucal que puede dar lugar a casos de apiñamiento dental y a fuerzas que mueven los dientes de los maxilares de forma antinatural. 

MUELA DEL JUICIO: SÍNTOMAS TÍPICOS DE QUE TE ESTÁN SALIÉNDO 

Los síntomas de una muela del juicio próxima a salir suelen estar relacionados con estados dolorosos tanto de la encía como de la zona afectada por extensión a los huesos de la mandíbula. 

Se trata de molares a los que les cuesta emerger ya que el espacio estrecho no siempre es suficiente e incluso pueden crecer en sentido oblicuo u horizontal. 

La misma presión ejercida sobre los dientes vecinos puede provocar desviaciones en el crecimiento que crean bastantes molestias.  

Estos incluyen un dolor a veces muy intenso que se irradia a la mandíbula y al hueso maxilar, enrojecimiento e inflamación de las encías e impedimentos para masticar normalmente, cerrar la boca y articular sonidos. 

También puede haber dolores de cabeza y, cuando se presenta, una infección localizada y la posterior aparición de fiebre.  

Cuando tenga estos síntomas, el consejo es ponerse en contacto con un profesional de una clínica dental, para intervenir con prontitud y tratar cada caso individual según la situación clínica.  

Es necesario, de hecho, un examen dental para verificar que no hay un desarrollo anormal o incompleto de la muela del juicio, que también se llama octava. 

Pueden surgir complicaciones que lleven a la necesidad de una intervención, con una opción extrema como la extracción.  

Hay muchos dentistas que consideran que estas mismas muelas son completamente irrelevantes y abogan por su eliminación a priori. 

Sin embargo, hay que tener en cuenta que cualquier diente sólo debe extraerse en casos de extrema necesidad, es decir, cuando su propia presencia en las arcadas provoca molestias.  

¿SABES CUÁNDO ES NECESARIO EXTRAERLA? 

Como hemos dicho, a veces se hace imprescindible extraer una o varias muelas del juicio. 

Hay varias razones para ello, y todas ellas están relacionadas con la posibilidad de provocar una maloclusión, una infección, daños en el periodonto y en los tejidos blandos.  

Casos específicos en los que se requiere la elección de extraer la muela del juicio son desarrollo incompleto, crecimiento horizontal, muela del juicio impactada, muelas del juicio dañadas y apiñamiento de dientes. Te lo explico con pocas palabras. 

Desarrollo incompleto – Las muelas del juicio con síntomas indicativos de inflamación pueden ser las que no están completamente desarrolladas o sólo parcialmente erupcionadas. 

De nuevo, es necesario extraerlo porque provoca dolor de muelas y enrojecimiento de las encías y, además, una «depresión» en relación con la altura o nivel de los otros dientes. 

Esto crea una depresión que no es fácil de limpiar, donde terminan los residuos de comida y se crea la placa, el sarro y por lo tanto la caries. 

Crecimiento horizontal – Hemos mencionado cómo la muela del juicio puede crecer en una dirección completamente des armónica con los molares vecinos. 

Cuando el crecimiento es horizontal los síntomas de molestia motora se sienten especialmente durante la fase de masticación. Una vez más, esto crea un entorno favorable para atrapar los residuos de alimentos para las micro lesiones que abren el camino para la penetración bacteriana. La penetración de las bacterias puede alcanzar la raíz y la pulpa, y un diente reducido a esta condición es mejor retirarlo del entorno dental.  

Muela del juicio impactada – En los casos en los que la muela del juicio permanece incrustada en la encía o en la periodoncia, todavía consigue causar daños en los dientes vecinos, en particular socavando su estabilidad. 

Se produce el mismo empuje que cuando entra en erupción por completo. En este caso se habla de apiñamiento de dientes, lo que provoca dificultades para masticar, dientes torcidos y una posible maloclusión severa. 

Cuando las muelas del juicio permanecen incrustadas en el hueso mandibular o maxilar, pueden volver a formarse quistes, con la posible propagación de la colonia bacteriana al resto del hueso. 

En los casos graves, esta es la condición clínica que predispone a la aparición de la periodontitis. 

La periodontitis es una infección crónica que provoca un daño progresivo en los tejidos blandos y en el hueso, lo que lleva al aflojamiento de los dientes hasta su caída.   

Muelas del juicio dañadas y apiñamiento de dientes – Las muelas del juicio pueden dañarse, astillarse o romperse, creando microfracturas que son ideales para la contaminación bacteriana. En este caso, la extracción debe llevarse a cabo para evitar la formación de granulomas, es decir, una acumulación de pus que también puede reventar o crear canales dentro del periodoncio, extendiendo la infección de forma sistémica, es decir, sepsis. 

Esto es raro, pero potencialmente fatal si no se trata a tiempo. 

Además de las lesiones de las muelas del juicio, el apiñamiento dental puede producirse cuando hay más de cuatro molares que salen a una edad avanzada. 

Este fenómeno se denomina «hiperdoncia», es decir, un exceso de dientes, a diferencia de la hipodoncia (menos dientes), que distorsiona la alineación de los dientes en uno o ambos maxilares y, por lo tanto, debe eliminarse. 

¿CUÁNDO SE EXTRAEN LAS MUELAS DEL JUCIO POR PREVENCIÓN? 

Incluso en ausencia de síntomas, la práctica odontológica sugiere una extracción preventiva de la muela del juicio. La extracción lo más temprana posible de estos molares sin que se produzcan síntomas particulares o posibles daños al equilibrio dental en el sentido más amplio sigue siendo una cuestión muy debatida y sobre la que no siempre hay acuerdo. 

Esta creencia se basa en datos estadísticos que indican que la probabilidad de que aparezcan síntomas como inflamación, hinchazón, dolor e infección es alta.  

El punto es que se requiere un análisis y un diagnóstico cuidadoso para cada caso individual, que debe ser evaluado y discutido con el paciente.  

Por otro lado, los argumentos esgrimidos por los que promueven la extracción temprana de las muelas del juicio tienen ventajas a tener en cuenta. 

Entre ellas, la mayor facilidad para extraer una muela del juicio que aún no ha sido extruida, ya que no está completamente formada. 

Una pequeña incisión permite extraerlo de su alveolo sin demasiadas maniobras difíciles y, sobre todo, invasivas. 

Además, existe la ventaja para el paciente de no sentir un dolor prolongado durante al menos 1 ó 2 semanas, en caso de que sea necesaria la extracción de un molar ya salido. 

Los dientes adyacentes también estarán menos expuestos a posibles traumatismos y lesiones, dada la zona anatómica «impermeable» en la que operar. 

Los riesgos, como el tiempo de recuperación, se reducen y, en general, el postoperatorio es mucho más corto. 

El espacio que deja una muela del juicio extraída se cura con bastante rapidez y no se percibe la falta de una muela, que, como se ha dicho, no es esencial para moler los alimentos.